Savoir faire
En fonction des ressources naturelles dont il dispose, chaque pays a mis au point, génération après génération, ses propres techniques de fabrication et de cuisson de l’argile.
A partir de la terre, de l’eau et du feu, les hommes ont, toujours et partout, développé des techniques souvent très différentes pour fabriquer des objets en grès.
Dans bon nombre de pays d’Afrique et d’Amérique du sud, c’est souvent un simple feu de bois, dont le brasier intense recouvre l’objet en argile, qui fait office de fournaise de cuisson.
A l’opposé de ces techniques rudimentaires qui limitent le nombre des objets à cuire, les chinois ont inventé, il y a plusieurs centaines d’années, le four dragon. 
Ce four à bois construit à flanc de colline, n’est autre qu’un long tunnel en voute de briques réfractaires à l’intérieur duquel un homme peut tenir debout.
Il s’étire sur une longueur pouvant aller jusqu’à 100 mètres et dispose, en général, de trois portes de chargement, une à chaque extrémité et la troisième au centre.
Une très grande quantité de pièces diverses en grès, de toute taille, peuvent trouver leur place dans cet immense édifice pour y être cuites.
Tous les potiers de la région se donnent rendez vous le jour de la cuisson et apportent leurs œuvres : pots, théières en argile, tasses, verseurs, jarres, objets de décoration, vases, plats etc.La mise en œuvre du four nécessite une journée de chargement et d’allumage, trois jours de cuisson avec un foyer entretenu en permanence et une journée de refroidissement très importante dans le cycle de la cuisson.
Enfin, une dernière journée est nécessaire pour sortir tout les objets du four. Tous ceux de la région qui participent à cet évènement, terminent en général la dernière journée par une fête amicale et sympathique.
Allumer un four Dragon doit être rentable car cela nécessite un énorme travail.
Que ce soit pour le chargement du four, l’agencement précautionneux dans la voute de cuisson des objets à cuire, le maintien du foyer en température ou le déchargement, un grand nombre de personnes se mobilisent pour cet évènement.
De nombreuses régions de Chine disposent encore de ces fours. Les potiers de Yixing l’utilisaient régulièrement pour cuire leurs théières en argile. Aujourd’hui, même si ils préfèrent des fours modernes à gaz, ils remettent en marche régulièrement leurs anciens fours Dragons et ce, plusieurs fois par an dans le but de faire revivre leurs plus anciennes traditions.
Dans la région de Jingdezhen, ces fours étaient également utilisés pour cuire la porcelaine et leurs opérateurs savaient comment maintenir une température de 1200 à 1300 degrés pendant le temps nécessaire et suffisant à la qualité de la plus belle porcelaine du monde.
